A asma é uma doença inflamatória crónica das vias aéreas que, em indivíduos suscetíveis, origina episódios recorrentes de pieira, dispneia, aperto torácico e tosse particularmente noturna ou no início da manhã.
A incidência e prevalência da Asma está a crescer e constitui um importante problema de saúde pública, sendo uma importante causa de internamento hospitalar, de sofrimento a vários níveis, por vezes diário e repetido, extensivo às famílias e grupos de pertença do doente, condicionando atividades do quotidiano e a qualidade de vida do doente.
Considerando a população em geral, desde a primeira infância ao adulto idoso, cerca de 10% dos cidadãos residentes em Portugal têm asma, sendo a doença mais prevalente em idade pediátrica. Em termos de gravidade, a asma pode variar de ligeira até formas muito graves, motivando internamentos e até colocando a vida em risco.